Κοτόν, Εμέ Ογκίστ

(Aimé Auguste Cotton, Μπουργκ-αν-Μπρες 1869 – Σεβρ 1951). Γάλλος φυσικός. Αρχικά δίδαξε επί πέντε χρόνια στο πανεπιστήμιο της Τουλούζ και αργότερα αναγορεύθηκε καθηγητής στην École Normale, όπου έμεινε έως το 1920. Το ίδιο έτος ανέλαβε την έδρα της ουράνιας και θεωρητικής φυσικής στη σχολή φυσικών επιστημών του Παρισιού και το 1922 την έδρα της γενικής φυσικής, την οποία και διατήρησε μέχρι την αποχώρησή του. Ο Κ. υπήρξε πειραματιστής σπάνιας ικανότητας και ακάματος οργανωτής της επιστημονικής έρευνας. Το 1895 πραγματοποίησε τις πρώτες του σημαντικές έρευνες, οι οποίες τον οδήγησαν στην ανακάλυψη του κυκλικού διχροϊσμού, που εμφανίζεται σε πολλά διαλύματα οπτικά ενεργών σωμάτων. Αργότερα, σε συνεργασία με τον Μουτόν, παρατήρησε τον διχροϊσμό σε διαλύματα ουσιών που συνήθως δεν έχουν οπτική δράση, υπό την επίδραση ενός μαγνητικού πεδίου. Το ενδιαφέρον του για τη μελέτη των φαινομένων που υφίστανται υπό τις επιδράσεις μαγνητικών πεδίων ώθησε τον Κ. σε μια επίμονη εκστρατεία για την κατασκευή ενός κέντρου ερευνών, εφοδιασμένου με έναν μεγάλο ηλεκτρομαγνήτη. Το σχέδιο πραγματοποιήθηκε μόλις το 1929, όταν ο ηλεκτρομαγνήτης του κέντρου της Μπελβί ήταν ο ισχυρότερος του κόσμου. Εκεί, ο K. υπήρξε καθοδηγητής πολλών ερευνητών, επιτυγχάνοντας σημαντικά πειραματικά αποτελέσματα. Ο Κ. συνδύαζε ένα βαθύτατο ενδιαφέρον για τα πολιτικά πράγματα, παράλληλα με το ευρύ επιστημονικό του πνεύμα. Βαθιά δημοκράτης, δεν δίστασε να εκφράσει την υποστήριξή του στον Ντρέιφους, στους Σάκο και Βαντσέτι και στην ισπανική δημοκρατία και να ταχθεί εναντίον της χιτλερικής επιδρομής στην Τσεχοσλοβακία. Φυλακίστηκε δύο φορές κατά την περίοδο της γερμανικής κατοχής στη Γαλλία, παρά τη μεγάλη του ηλικία. Για τη θαρραλέα στάση του τιμήθηκε με το παράσημο της Αντίστασης μετά την απελευθέρωση.